Le Guanacaste est l’une de sept provinces du Costa-Rica. Au nord ouest du pays, sur la côte Pacifique, bordé par le Nicaragua au nord, il compte 280.000 habitants. Sa capitale est Liberia. Outre sa forêt tropicale sèche, il est connu pour ses longues plages de sable fin. Par exemple, Tamarindo qui était à l’origine un petit village de pêcheurs a attiré au fil du temps des amateurs de surf, de plongée et, plus généralement, des touristes séduits par ses plages. Des centres commerciaux y ont fleuri. Sa population se multiplie par dix pendant la saison touristique. Tamarindo est ainsi devenue une station balnéaire puis une ville côtière. A l’opposé, Paraiso est une petite bourgade. Le Guanacaste est « historiquement une des provinces les plus pauvres du Costa Rica. Elle vivait traditionnellement de l’élevage bovin et de sa production agricole. Elle a fait l’objet ces dernières années d’un fort investissement touristique, essentiellement étranger » avec, pour conséquence, une croissance économique mais aussi un creusement des inégalités et de nouvelles formes de violence.
Don Chepe est un ancien révolutionnaire sandiniste qui est revenue désenchanté du Nicaragua. Il a travaillé quelques années à San José, la capitale du Costa Rica, pour l’INS, la plus grande compagnie nationale d’assurances. Lassé de la vie dans cette grande ville, il s’est installé dans le calme de Paraiso à proximité de Tamarindo. Désabusé, désœuvré, il traîne de bar en bar pour échapper à la chaleur et à la poussière qui règnent dans la région. Pour construire une maison sur le terrain proche de la mer qu’il a hérité de ses parents, il se rendait fréquemment à Tamarindo pour y acheter des matériaux. Il y fréquentait un bistrot tenu par Ilana Etcheverri, une femme surnommée l’Argentine qui y louait des livres à des prix dérisoires. Ils avaient sympathisé en constatant qu’ils avaient les mêmes goûts en matière de lecture. Lorsqu’il apprend que le cadavre de l’Argentine a été retrouvé sur une plage, il se rend sur place où le Gato, un ami policier, lui explique qu’elle a été forcée à s’agenouiller avant d’être abattue à bout portant de deux balles dans la tête. (suite…)
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