« L’entrée de la favela était toujours pleine de tumulte et de bruit quand on arrivait par l’avenue Epitacio Pessoa. Les voitures devaient ralentir pour ne pas écraser la foule des passants qui coudoyaient sur les étroits trottoirs en pierre et sur l’unique rue goudronnée de la butte. (…) Des volées de marches et des impasses, des descentes et des montées, des marches, partout des pleurs d’enfants, ça monte, ça descend, des creux, des bicoques, des rues en escalier, du linge sur les cordes, tourner à droite, à gauche, descendre pour remonter, ça monte, des marches, ça descend, des toits, des fenêtres, Petit Roi empruntait chaque jour un trajet différent, orientant ses pas jusqu’au point culminant de la favela, d’où il surveillait les allées et venues au service des trafiquants, pour explorer toujours un peu plus ce labyrinthe. (…) Il voyait la butte tout entière, immense masse anthracite, toujours en expansion, inachevée, découpée sous toutes les formes possibles par de petits chemins, des ruelles, un labyrinthe de couloirs et des passages, avec peu d’entrées et de sorties. (…) Ils s’assirent sur le belvédère et regardèrent la ville, le Christ tout illuminé. »
José Luis Reis, alias Ze Luis, alias Petit Roi, est un garçon de onze ans. Il habite dans la favela de Berimbau avec sa mère, Alzira, qui travaille comme femme de ménage chez un couple aisé, et sa sœur aînée, Carolaine, qui est sensée faire des études d’informatique. Leur père Francisco a quitté leur domicile depuis longtemps. Petit Roi ne l’a jamais connu et vit dans l’espoir de rencontrer ce père qu’il idéalise. Le gamin ne va plus à l’école depuis plusieurs mois et se fait embaucher comme guetteur par Big Milton, le chef du gang qui contrôle la favela et le trafic de drogue dans ce périmètre. (suite…)
POLARS ETHNIQUES 